Apple AirPods Max

Design und Verarbeitung

Die Apple AirPods Max spielen bei der Verarbeitungsqualität in einer eigenen Liga. Das Gehäuse besteht aus eloxiertem Aluminium, die teleskopischen Bügel aus Edelstahl — Materialien, die in dieser Preisklasse ihresgleichen suchen. Das Kopfband aus Edelstahlgeflecht verteilt das Gewicht gleichmäßig und vermeidet Druckstellen auf dem Scheitel. HIFI.DE beschreibt die Haptik als „absolut premium, wie man es von Apple erwartet“. Die Ohrpolster aus Memory-Foam-Gewebe sind magnetisch befestigt und lassen sich leicht austauschen.

Mit 384 Gramm sind die AirPods Max allerdings deutlich schwerer als die Konkurrenz: Der Sony WH-1000XM5 wiegt nur 248 Gramm, der Bose QC Ultra 250 Gramm. connect vergibt 432 von 500 Punkten und merkt an, dass das Gewicht bei längeren Sessions spürbar werde. Die 2024er USB-C-Version bringt Bluetooth 5.3 mit (statt 5.0 beim Vorgänger) und ersetzt den Lightning-Anschluss durch USB-C. Das Smart Case bleibt ein Schwachpunkt: Es schützt die Ohrmuscheln, lässt aber den Bügel frei — mehrere Tests kritisieren dieses Designkonzept. Die neuen Farben Mitternacht, Polarstern, Blau, Orange und Violett ergänzen die Palette.

Klang

Klanglich gehören die AirPods Max zur Spitzenklasse der kabellosen Kopfhörer. Die 40-mm-Treiber mit Doppelring-Magnet liefern einen detailreichen, räumlichen Sound mit exzellenter Dynamik. HIFI.DE lobt den „beeindruckend weiten und präzisen Klang“. Spatial Audio mit dynamischem Head-Tracking erzeugt ein immersives Hörerlebnis bei kompatiblen Inhalten: Die Musik scheint aus festen Punkten im Raum zu kommen, während man den Kopf bewegt.

Der Computational Audio des H1-Chips verarbeitet zehn Audiobänder in Echtzeit und passt den Klang dynamisch an. RTINGS bewertet die Klangqualität positiv und hebt die neutrale, referenzwürdige Abstimmung hervor. Ein Nachteil: Apple bietet weder LDAC noch aptX — der Kopfhörer beschränkt sich auf AAC und SBC. Für Hi-Res-Audio per Bluetooth sind Sennheiser und Sony die bessere Wahl. Kabelgebunden über den 3,5-mm-Klinkeneingang liefern die AirPods Max allerdings auch hochauflösende Audiowiedergabe.

Geräuschunterdrückung

Die ANC-Leistung der AirPods Max ist sehr gut und profitiert von der robusten passiven Isolierung durch die großen, ohrumschließenden Polster. Sechs nach außen gerichtete und drei nach innen gerichtete Mikrofone arbeiten mit dem H1-Chip zusammen, um Umgebungsgeräusche effektiv zu unterdrücken. Die Stiftung Warentest bewertet die Geräuschunterdrückung mit „gut“ und bescheinigt den AirPods Max eine zuverlässige Dämpfung von Umgebungsgeräuschen.

Der Transparenzmodus gehört zu den natürlichsten am Markt: Umgebungsgeräusche klingen nahezu unverfälscht, als träge man keinen Kopfhörer. connect hebt diesen Modus als „Referenz in der Klasse“ hervor. Im direkten Vergleich liegt das ANC der AirPods Max auf Augenhöhe mit dem Sony WH-1000XM5, erreicht aber nicht ganz das Spitzenniveau des Bose QC Ultra bei tieffrequenten Geräuschen. Für den Alltag — Pendeln, Büro, Fliegen — ist die Leistung mehr als ausreichend.

Akku und Praxis

Die Akkulaufzeit von 20 Stunden ist solide, liegt aber unter den Werten der Konkurrenz: Sony bietet 30 Stunden, Sennheiser sogar 60 Stunden. Das Schnellladen liefert nach 5 Minuten Energie für 1,5 Stunden Wiedergabe. Die Digital Crown — bekannt von der Apple Watch — dient als Lautstärkeregler und Bedienelement. Sie funktioniert präzise und haptisch überzeugend, was HIFI.DE als „intuitivstes Bedienkonzept aller Over-Ears“ bezeichnet.

Die Integration ins Apple-Ökosystem ist nahtlos: Automatischer Gerätewechsel zwischen Apple-Geräten, Siri-Steuerung, „Wo ist?“-Ortung und Audio Sharing. Die USB-C-Schnittstelle der 2024er Version ermöglicht zudem verlustfreie Audiowiedergabe über Kabel. Ohne Apple-Geräte fehlen viele Premiumfunktionen — für Android-Nutzer ist der Kopfhörer daher nur bedingt empfehlenswert.

Für wen?

Die AirPods Max richten sich an Apple-Nutzer, die kompromisslose Verarbeitungsqualität und exzellenten Klang suchen und bereit sind, dafür einen Premiumpreis zu zahlen. Die Digital Crown und die nahtlose Ökosystem-Integration sind einzigartige Alleinstellungsmerkmale. Wer ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis sucht, findet mit dem Sony WH-1000XM5 (349 Euro) oder Bose QC Ultra (379 Euro) vergleichbare Klang- und ANC-Qualität zu deutlich niedrigeren Preisen. Das hohe Gewicht schließt die AirPods Max für manche Nutzer bei langen Sessions aus.